Прогресс
Kepler отправился на поиск новых экзопланет
Орбитальный телескоп Kepler, возможно, сумеет найти планеты, похожие на Землю. На это надеются специалисты НАСА. Запуск аппарата был осуществлен вчера, его миссия продлится как минимум 3,5 года. Kepler будет наблюдать около 100 тысяч звезд, аналогичных Солнцу. На изучаемых планетах ученые будут искать, прежде всего, воду, наличие которой может свидетельствовать о вероятном существовании жизни на этих небесных телах.
 |
| Ракета Delta II с орбитальным телескопом Kepler на стартовом столе |
|---|
В субботу, в 06:49 по московскому времени с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида был запущен орбитальный телескоп Kepler, предназначенный для поисков экзопланет. На орбиту аппарат вывела ракета-носитель Delta II.
Миссия Kepler продлится три с половиной года. Все это время он будет наблюдать около 100 тысяч похожих на Солнце звезд, вокруг которых могут обращаться экзопланеты. Аппарат будет искать планеты, находящиеся вне Солнечной системы, при помощи транзитного метода. Когда планета проходит по диску своей звезды, она закрывает от наблюдателя часть ее излучения. Анализируя колебания яркости светил, астрономы могут не только находить планеты, но также приблизительно оценивать их размер. Об этом сообщает Lenta.ru.
Kepler будет обращаться вокруг Земли по орбите высотой в одну астрономическую единицу (а.е.). А.е. равна 150 миллионам километров и соответствует расстоянию от Земли до Солнца. Фактически, Kepler будет повторять путь нашей планеты, обращающейся вокруг Солнца. Такое положение позволяет телескопу постоянно следить за одними и теми же звездами. Телескоп ″Хаббл″, например, лишен этого преимущества.
В настоящее время астрономы обнаружили более 300 экзопланет. Большинство из них являются газовыми гигантами наподобие Юпитера. На таких планетах не могут развиваться организмы земного типа, а именно обитаемость экопланет, в конечном счете, интересует ученых. Kepler сможет находить планеты меньшего размера, более пригодные для жизни.
07.03.2009, 10:12
