Прогресс
"Звездная пыль" завершает 7-летний полет и возвращается на Землю
Исследовательский космический корабль NASA Stardust ("Звездная Пыль") завершает свое семилетнее путешествие по Солнечной системе и возвращается на Землю. Запуск зонда стоимостью $212 млн. был осуществлен 7 февраля 1999 года при помощи ракеты "Дельта 2" с космодрома на мысе Канаверал. Основной же его задачей была встреча с кометой 81P/Wild 2, которая была успешно выполнена 2 января 2004 года.
Камерам аппарата удалось сделать наилучшие за всю историю исследования человеком космоса снимки ядра кометы. Корабль также пролетел сквозь хвост кометы, собирая формирующие его частицы. Капсула с образцами вернется на Землю, тогда как сам аппарат сгорит при входе в плотные слои атмосферы.
Исследователи надеются, что изучение содержимого этого контейнера сможет пролить свет на механизм образования комет, а так же на представления о том, что происходило во Вселенной после ее зарождения. По словам доктора Дона Браунли, куратора проекта "Звездная пыль", ученые считают, что некоторые из частиц, собранных в хвосте кометы, могут быть старше нашего Солнца и планет, и позволят многое узнать о процессах, происходивших 4.5 млрд. лет назад.
Капсула с образцами должна вернуться на Землю 15 января 2006 года, совершив посадку в пустыне Юта при помощи парашюта. Скорость ее на момент входа в атмосферу составит 12,8 км/c.
Ранее высказывались опасения, что Stardust постигнет судьба его собрата, зонда Genesis, который разбился в прошлом году из-за отказа посадочной системы, но команда разработчиков заверила, что контейнер выдержит даже прямой удар о поверхность в случае того, если парашют все-таки не откроется. Об этом сообщает КомпьюЛента.
27.12.2005, 00:02